| 願い 「輪廻転生」という言葉がある。 人は生まれ変わり､時を流れていくものならば・・・ 時をさかのぼることはできるのだろうか？ 会ってみたい人がいる。 たとえ､この姿が変わっても・・・ 一目でいいから・・・貴方に会ってみたいのです。 後宮で､一人､孫権は頭の後ろに手を組んで寝転がっている。 赤壁での戦を勝利で飾ったとはいえ､犠牲も少なくなかった。 曹操を追い払ったには違いないが､それだけに過ぎない。 荊州併合問題で､連合した劉備と紛争も起きている。 正直､頭が痛くて女どころではない。気が紛れるのかも知れないが､今は一人でいたい。 誰の言葉も聞かず､自分の存在だけを確かめていたかった。 それなのに・・・ 「・・・おい､いるか」 代わり映えのない天井を見上げながら､目だけを動かして､何かを探している。 晴れた空のように､澄んだ水のように､青いその目は､宵の灯の光に当てられて､ 緑に変わっている。 孫権はまた「いるか」と問うてみる。 「いるんだろう？」 やや口調は乱暴。子供時分からの癖が染みついている為､はっきり丁寧に､ と張昭から注意されるが直りそうもないし､今さら直す気もない。 「なぁ・・・霧」 孫権はあくびを一つして､「いい加減に出て来いよ」と続けた。 すると､右頬にぐにゅっとした異様な感じがして､孫権は口を横に開いた。 一匹の白い猫が､両前足を押し当てていた。 孫権はその猫を抱きかかえ､上半身を起こした。 「霧・・・・・・お前､人の隙を突くのが上手いな」 その白猫の名は丁霧季（てい むき）。 ここ一月ふらりと現れて､孫権の様子を伺うようになった。 彼が一人であるところを見計らって､いつも姿を見せる。 後宮の何処からやって来るのか､何処に住んでいるのか､全く不明な不思議な猫である。 人の話すことが理解できるのか､頷くような仕草をしたり､頭を振ってみたり､ おもしろいので､孫権は人の名前を付けてみた。 今では略して「霧」と呼んでいるが､これもつかみ所のない意味の霧とかけているのである。 「さぁて・・・お嬢。お前､一体何処に住んでいるんだ？」 じぃ・・・っと青い両目で見つめられて､白猫､霧は首を右へ向ける。 「おい､白状しろ。誰か内緒で飼ってるんだろ？」 孫権がすかさず右へ覗き込むと､また左を向いてしまう。 「おい､こら・・・」 右､左､右､左､右・・・と飽きるほど繰り返して､孫権はむぅと考え込んだが､突然､閃いたように､ 「霧。お前は・・・ひょっとして『神獣』か？」 と､白猫に尋ねてみた。 一瞬､硬直し､それから､ブンブン・・・と必死で首を振る霧。 その様子からして怪しいものだが､孫権は笑って霧を膝の上に乗せて､その背を撫でてやる。 「おもしろい奴だ」 気持ちよさそうに目を細め､霧はじっとしている。 「しかし・・・また､何で俺に会いに来たんだ？」 ゆっくりと首を伸ばし､霧が孫権の顔を見上げた。 何かを哀願するような､うるんだ黒目。 孫権にはそう映った。猫とはいえ､ここ一月見慣れていれば表情の変化がわかる。 しかも､丁霧季は､特別だ。 そこらの猫とは違い､孫権であることを知っていて近づいてきたようだ。 『神獣』とも少し違う､人に近い存在ではないか・・・と思う。 ふっと視線をそらして､霧は膝の上から飛び降りた。 「答えてくれないのか・・・？」 孫権がそう言っても､うなずきも何もしない。 ただ､黒い目だけが訴えている。 「霧・・・」 手を伸ばすと､霧は頬をすり寄せてにゃ〜と小さく甘い声を出した。 「お前が人の女なら・・・手放さないのにな」 また霧の体が硬直した。その髭まで真っ直ぐに。 「はははは・・・正直者め」 孫権は硬直したままの猫をまた抱き上げ､腹の上に乗せてゆっくりと寝転ぶ。 「本当にお前が人だったら・・・」 日が暮れて､自分の時間が待ち遠しかったはずなのに､こんなことを言う自分がおかしい。 今の自分を癒してくれるのが猫だとは・・・ 「霧・・・俺が寝るまで帰るなよ」 と言って､孫権は目をつぶる。 やがて､静かな寝息が聞こえ出すと､霧は孫権の寝顔を見つめていたが､ 彼の腹から降り､そっと頬ずりした。 雫が落ちる。霧の目はまた､うるんでいた・・・ 会ってみたいと思った人がいる。 一目､貴方に会ってみたいと思ったけれど。 この姿が人ならば､貴方に愛してもらえたのだろうか・・・？ これ以上の願いは望むべきではないとわかってはいるけれど・・・ ・・・人の女でありたい。女として､貴方の両腕で抱きしめられたい・・・ 〈作者：仁さん後書き〉 ↑仁さんから、素敵な小説を頂きました！ ※仁さんはサイト『碧都』で『神獣三国志』というオリジナル三国志小説を書かれて
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